Мешок картошки

Мы в Таиланде без году неделя… Нет, наоборот - без недели год. 7 апреля устроим себе праздник. И отметить годовщину решили в Бангкоке. В Город Ангелов поедем просто так, без видимых причин. Причем, на три дня. Хотим погулять по паркам, зайти в музеи и храмы. Побродить по улицам этого величественного мегаполиса. Заглянуть в местные ресторанчики.

За год жизни в Таиланде с нами много чего произошло. Хотя, происходит каждый день - я даже не успеваю все описывать. Горизонт расширился, жизнь уплотнилась. Нам ни на что не хватает времени. Впечатлений масса. И я не понимаю - как в Паттайе можно заскучать. Это же - Азия. Необъятная вселенная. Другой мир. Очень похожий на наш, но - другой. 

А жизнь наша давно вошла в привычное русло. Мы с Юлей обзавелись своим маленьким «походным» хозяйством. Походное оно по той причине, что весь наш скарб легко уместить в кузовке тук-тука и перевезти на новую квартиру. Если мы, конечно, решим сменить жилье. Пока предпосылок к этому нет. Нам нравится Энчу. Нравится куриная ферма под нашим балконом. Даже педики нравятся. А что, хорошие, мирные ребята. Любят друг друга, как невинные голуби. Воркуют, лобызаются потихоньку. И никому не навязывают своих странностей. 

О наших соседях с нетрадиционной ориентацией расскажу позже. Пока же - к повседневным событиям.

В минувшую субботу я и Юля снова отправились в торговый центр «Биг-Си», что на Южной улице. Снова набрали различных вкусностей. И, между прочим, купили мешок картошки. Не устояли перед ценой. В обычных магазинах и на рынках (тех, что рассчитаны на фарангов) картошка стоит 50 бат за килограмм. А в «Бигсях» (так я именую наш любимый шайтан-магазин), если покупать сразу мешок - 28 бат. Есть разница?

Картошка хорошая. Чистая, вполне непорочного вида. Каждая картофелина размером с ботинок. Как такую ни купить?

Приобретение мешка картошки для нас символично. Этакий признак стабильности, знак того, что мы в этой стране прижились. Причем, прижились не хуже, чем на родине. Там было намного сложней. Чего стоит один московский метрополитен - ежеутренняя борьба с ближними за выживание. 

Но картошка еще что. Мы регулярно приобретаем всякую всячину - вещи нужные и ненужные. Неделю назад, к примеру, купили крошечную духовочку (у нас она именуется ростером, а здесь почему-то тостером). И Юля принялась ее обкатывать - испекла пироги, приготовила пиццу и много других невероятно вкусных штук. Духовка оказалась настолько удачной, что мы решили избавиться от электрогриля. А заодно и от лишней сковороды титанических размеров. Все это хозяйство Юля преподнесла Энчу. И та была настолько поражена, что едва ни прослезилась. Не могла поверить, что мы отдаем это барахло просто так, а не предлагаем его купить.

Еще одну лишнюю в хозяйстве штуку мы отдали нашему учителю Брендану Мерфи. У него сломался сотовый телефон, который учитель использовал и в качестве часов. Поскольку среди наших соучеников я один постоянно ношу часы, Мерфи стал регулярно спрашивать меня, который час. И мне приходится беспомощно блеять - «куоте… паст ту…». Короче, я отдал ему свой старенький Nokia N70 с ворохом разнообразных причиндалов. Смартфон далеко не новый, но любимый и хорошо сохранившийся. Мерфи был сражен нашим с Юлей жестом. А никакого жеста и не было. У меня есть лишний телефон. У Брендана - нет ни одного. Мы выровняли ситуацию. Чего же здесь необычного? 

Еще немного о «Биг-Си» на Южной. Так получилось, что мы неделя за неделей посещаем этот торговый центр по пятницам. Вечером, после захода солнца. И каждый раз видим удивительную картину. У северного входа в торговый центр толпа молодых людей, в основном, девушек, занимается спортивными танцами. Руководит действом подвижный тайский инструктор. Девушки азартно повторяют его движения. И получается очень красиво.

Это не спортсменки, не члены танцевальной секты. Рядом с площадкой лежат зеленые пакеты с покупками. Это - посетительницы магазина, которые после шоппинга решили слегка размяться. 

Я и Юля наблюдаем эти танцульки с раскрытыми ртами. Это что же движет танцующими девушками? Приказ Центрального Комитета Коммунистической партии, как в лаосской столице на набережной Меконга? Так нет же в Таиланде никакого ЦК. Танцующими движет исключительно внутреннее стремление. Им хочется потанцевать. Именно в этот момент - отложив в сторону свои покупки.

В этот раз танцев не было. И нам стало чуточку грустно. Вокруг площадки неприкаянно бродили тайцы и таечки. Они явно ждали инструктора, который так и не появился. Наверное, захворал. Ну, тогда здоровья ему. Хорошее он делает дело - за деньги или бесплатно. 

Во время пятничного визита в торговый центр произошло еще одно примечательное событие. Мы с Юлей разглядели очень древний, но отлично сохранившийся автомобиль. Это был «Мерседес» примерно 1950 года выпуска. Белый. Очень красивый. Не отреставрированный. На ходу.

Сфотографировать машину мы не смогли. Было темно. А мы проезжали мимо в кузовке пикапа. Набрав всего понемногу, мы наняли такси.

Мы частенько берем такси. Машину купить в личную собственность мы пока не можем (а мотобайк не хотим). Но позволить себе поездку на таксомоторе - запросто. Иногда мы берем комфортабельную машину с кондиционером - когда хотим отдохнуть от дневной жары. Иногда - пикап, в кузове которого можно на ходу покурить.

Да, я курящий человек. Избавляться от этого недостатка не желаю принципиально. Мне нравится аромат табака. Сигарета и трубка помогают мне размышлять. Когда я работаю, то вокруг письменного стола стоит облако сизого дыма. Меня это устраивает. Юля - терпит. Она многое терпит - например, мой несносный характер. Юля сильно заблуждается на мой счет. Но вместе с ней заблуждаюсь и я. Благодаря моей половинке я изменил отношение к самому себе. Сегодня, вы не поверите, я первый красавец в нашей Паттайе… Точно говорю!

Многие тайцы, увидев мою бороду, изумленно замирают. Некоторые идут дальше - показывают на бороду пальцами и смеются. Дети прячутся за родителей и настороженно наблюдают за бородатым фарангом. 

Ну, скажите, разве это не признак восхищения? Разве не моя красота вызывает у местных жителей такой энтузиазм? 

На самом деле среди тайцев, родственных им китайцев, лаосцев и кхмеров бородачей почти нет. Не растет у них на лице та ерунда, что произрастает у меня. Оттого и удивляются. И сочувствуют Юле - надо же, с каким павианом ей приходится иметь дело. Любовь, как говорится, зла…

Реакцию на мою бороду я в полной мере ощутил в минувшее воскресенье - во время посещения местного плавучего рынка. Мы давно собирались съездить на этот рынок. Но я все сомневался, считая его дешевым туристическим аттракционом. И ошибся. Рынок прекрасный.

Нас поразило обилие экзотической еды и море китайцев. Русских туристов среди посетителей рынка мы почти не видели. 

Азиатские девушки, к миловидности, изяществу, миниатюрности которых я никак не могу привыкнуть, наперебой фотографировали мою бороду. А мы с Юлей пробовали натуральный сок манго и сахарного тростника. Бродили по сувенирным лавкам. Не купили ничего - кроме фейковой авторучки Монблан. Не знаю, чем меня привлекают перьевые ручки, но я потихоньку превращаюсь в маньяка-коллекционера. В Бангкоке, к слову, собираюсь купить подлинный «Паркер Соннет». Зачем? Да кто его знает? Хочу, и все. Много пишу (очень много), в том числе и от руки. И просто люблю это дело. Взгляните при случае на блог «Умные мелочи» (ссылка есть на этой странице). И многое прояснится.

Да, так вот на плавучем рынке мы разглядели несколько удивительных вещей. Во-первых, восковые скульптуры монахов. Необыкновенно детализированные и персонифицированные. Прямо - живые люди.

Потом - миниатюрные шашлычки из… летучих мышей. И каких-то крошечных птичек - поменьше перепелок. Что это, точно сказать не могу. От пробы мы воздержались.

Вернусь назад - в пятничный вечер. Во время посещения «Биг-Си» мы заглянули в аптеку «Super drug» (Юля назвала ее «Друг сапера»). Купили нужное нам лекарство. И в очередной раз убедились, что поддельных лекарств в этой стране нет. Во всяком случае, нам подделки не попадались. А в России мы просто изнывали от фейковых лекарств. Что ни купи, все оглушительная дрянь.

Убедились мы и в действенности местных ароматических мазей - их применяют в своей работе тайские массажисты. Препараты недорогие, продаются повсеместно и отлично помогают от многих невралгических недугов. Ароматические мази - основной товар в тайских аптеках после «Алоэ-веры». Этой фигни здесь такое количество, что диву даешься. Причем, от разных производителей. Стоит - три копейки. От солнечных ожогов помогает очень хорошо. От чего еще, не в курсе. Возможно, больше ни от чего.

Домой из торгового центра мы ехали на полугрузовом такси - таком же пикапе, какие в Паттайе используют под тук-туки. В кузове сидела болонка водителя. Мы взяли собачку на руки. Она тут же с нами подружилась. Послушное и вполне разумное создание. Собачка разъезжает со своим хозяином - когда в кузове, когда в кабине. Ухоженная, очень добрая собачья дамочка. В такую невозможно не влюбиться.

Я уже много раз рассказывал вам об отношении тайцев к животным. Вот еще пара свежих историй.

На плавучем рынке мы увидели загончик с козлятами. Хозяйка аттракциона предлагала зрителям купить бутылочку молока и покормить животных. И одна семья соблазнилась. Но вот беда - ни один из козлов не желал пить молоко. Все козлиное племя возлежало на бамбуковой подстилке с раздутыми животами. Хозяйка рассердилась, схватила самого взрослого козла за рога и подсунула ему бутылку с молоком. Животное обреченно вздохнуло и, преодолевая отвращение, принялось пить… Ну что тут скажешь? Козел, он и есть - козел. Но маленькая девочка, совсем крошка, была счастлива. Козлики пили молоко из ее рук. 

А вот вторая история. Вчера утром на нашей ферме случилась неприятность - подрались два молодых петушка. Эти драки мы видим ежедневно. Заканчиваются они одним - приходит куриный начальник и разгоняет хулиганов.

В этот раз начальник чуть опоздал. Один из петухов подранил второго. И этот славный человек (имени которого мы не знаем, но считаем его уже почти своим) взял на руки подранка и стал промывать его ссадины. И петушок послушно сидел у него на руках. И терпел лечение - куриный начальник смазал окровавленный гребешок каким-то лекарством…

Думаете, на этом мой рассказ о тайских буднях исчерпан? Нет, что вы! Я успел поделиться очень небольшой частью наших впечатлений. За бортом осталось множество историй. Например, об армейском грузовике, разъезжающем по Паттайе с музыкантами на платформе. Реклама какого-то музыкального события - чуть ли ни фестиваля. Музыканты, кстати, вовсе не тайцы - бледнолицые фаранги.

Или о необыкновенной конструкции, которую мы увидели на Третьей улице - рядом с пересечением её с Южной. Это здоровенная стиральная машина явно промышленного назначения. Очень большой застекленный люк, в который, не сгибаясь, могла бы пройти хозяйка прачечной. Но не это удивительно. В верхнюю часть агрегата был встроен… газовый гриль. И на гриле этом жарились куриные тушки. Стирка и жарка происходила одновременно. Вот она - азиатская смекалка…

Все, закругляюсь. Что не успел рассказать, расскажу позже. Замечу лишь, что полку гомосексуалистов в нашем доме неожиданно прибыло. Помимо двух семей натуралов (включая нас), в нашем доме живут дедушка со своим тайским бой-френдом, пара русских геев и одинокий Артем - русский парень, который хорошо говорит по-английски и иногда выступает посредником между нами и Энчу. Так вот, Артема мы в этом гендерном раскладе не учитывали. Одинокий юноша, зависший в Паттайе по неведомым причинам - мы его до поры и не замечали.

Но вот на днях, возвращаясь с прогулки, мы увидели его тайского «друга». Ребята нежно лобызались, расставаясь после жаркой встречи. Мы постарались незаметно проскользнуть мимо, едва кивнув на приветствие Артема.

Они нас обложили. Со всех сторон. Что нам остается? Только занять круговую оборону. 

Отпугивает ли их моя борода - не знаю. А что, если нет? Вот страсти-то.

PS На снимках - плавучий рынок Паттайи. Очень интересное место.