Merry Christmas!

Мы справили католическое Рождество. Праздник был захватывающим, веселым, разнообразным. И я сейчас расскажу обо всем, что мы увидели.

Человек я не религиозный, поэтому Рождество Христово, что православное, что католическое, представляет для меня лишь культурный и исторический интерес. Ну, не верю я в эти благостные сказки. Что тут поделаешь? Не верю, но традиции соблюдаю. Например, в ночь накануне Рождества ставлю на окно зажженную свечу. И вижу, что этот старый обычай людьми забыт.

Здесь, в Паттайе, зажженных свечей в окнах я тоже не увидел. Страна-то не христианская. Но Рождество справляет - будь здоров. Справедливости ради замечу - только вместе с фарангами. Там, где туристов нет, о наших религиозных праздниках и не вспоминают. (Бусурманы, что с них возьмешь?)

Для меня католическое Рождество - праздник со слезами на глазах. В этот день умерла моя мама. И я в тринадцатый раз помянул ее, загрустив и в очередной раз задумавшись - что б она сказала, узнав о моих успехах и неудачах.

В предрождественский вечер, в сочельник, мы с Юлей отправились гулять по городу. Посетили «своего» музыканта, что ежедневно поет в уличном баре у торгового центра «Майк Шоппинг Молл», со стороны набережной. Я уже рассказывал об этом человеке. Он по-прежнему узнает меня. Или делает вид, что узнает, но делает это так искренне, так сердечно, что не возникает никаких сомнений - узнает. 

Просидев в баре с полчаса, послушав чудесные песни кантри в исполнении «нашего» музыканта, мы поднялись, подарили ему сотню батов «на Рождество», и отправились домой пешком. Прошли сквозь весь Уокинг Стрит. Увидели новеньких девиц - бледнолицых волооких славянок, откликнувшихся на объявление о приеме на работу (об этом я тоже рассказывал). Поразились их унылым физиономиям. А чего, собственно, радоваться? Денег платят немного. Еще и носами крутят - не катят наши девицы на азиатском рынке секс-услуг. Всем хочется экзотики. Только арабы и клюют. Короче, перспективы еще те.

Потом мы вышли к подножию Пратамнака. И направились вдоль моста к нашей Таппрайе. 

И тут у нас за спиной ка-а-ак бабахнет! Мы аж присели от неожиданности. И вспомнили, что с Рождества и до Нового года в Паттайе ежевечерне будут запускаться фейрверки. И они, действительно, запускаются - в сногсшибательном количестве, невероятно красивые, громкие, пышные. 

А потом мы дошли до сои «Норуэй» - то есть до 15 сойки, нашей улицы, которую здесь именуют «Норвежской» из-за обилия гест-хаузов и отелей, где живут скандинавы. И в самом начале улочки, буквально, в первом отеле, наткнулись на необыкновенное зрелище. Мы увидели, как справляют Рождество граждане Соединенных Штатов. 

Владелец геста, сам американец, организовал в своем ресторанчике милые посиделки для американских пенсионеров, заселивших комнаты его заведения. По дороге в город мы видели самое начало торжества. Столики были забиты до отказа. У входа в открытый со стороны дороги ресторанчик, спиной к проезжей части, за электронным клавишным инструментом сидел миниатюрный таец. Он что-то невнятно наигрывал и тренировался поздравлять присутствующих с праздником. 

А за столиками сидели пожилые и очень пожилые фаранги. Некоторые с юными тайками, другие - с такими же пожилыми женами. Это был вариант «приюта мудрецов», то есть дома престарелых, каким его показывают в американских фильмах. Все очень достойно - символическая выпивка, щедрое угощение, на столах свечи в бокалах и миниатюрные елочки.

Сразу первая мысль - наши бы устроили оглушительную пьянку. И вторая мысль - наших, к сожалению, в таком возрасте и в таком количестве здесь не может быть в принципе. Самому юному американцу, восседавшему за праздничным столом, было под семьдесят. Самому пожилому - сильно за восемьдесят. Наши в этом возрасте сидят на шее у правнуков и ни по каким Таям не разъезжают. Увы.

Так вот, когда мы возвращались со своей рождественской прогулки, ресторанчик наполовину опустел. За столиками сидели несколько пар. А за микрофоном, отодвинув в сторону электронную фиговину, сидел очень пожилой американец с акустической шестиструнной гитарой. Он пел песню раннего Пресли - очень сложную в музыкальном плане. И очень красивую. Это был классический рок-н-ролл, песня Чака Берри (Пресли исполнял ее если ни лучше, то уж точно не хуже своего кумира).

Мы замедлили шаг. У этого старика был божественный голос. Он наверняка был профессиональным музыкантом (а музыкантов в отставке не бывает). Еще несколько шагов, и я мог бы поклясться, что за спиной у меня поет сам постаревший Элвис. 

А как он играл! Одна гитара. Всего лишь - гитара. И невероятная полифония, непередаваемый напор, невыразимая страсть. И - голос. Брутальный, очень правильный, могучий. 

Это было наше рождественское открытие. Потом грянуло Рождество. И в воздух взвились яркие звезды фейерверков - по всей Паттайе.

А на следующий день, уже 25 декабря, чтобы не загрустить, мы отправились на грандиозный шопинг - посетили «Теско Лотус» на Тепразите и «Биг-Си» на Южной улице. И тут пережили настоящее рождественское приключение. Сейчас соберусь с духом и поведаю вам эту полную драматизма историю… 

Мы славно побродили по торговому залу магазина «Биг-Си». Набрали полную телегу барахла - нужного и ненужного. Подрулили к овощным витринам. Мы любим болгарские перцы. Покупаем их регулярно, удивляя этим тайцев. Они не умеют фаршировать перцы и не очень понимают, зачем нам нужны эти штуки в таких количествах. Случалось, пакет с перцами вызывал у тайцев смех. 

В этой дивной стране все очень дешево. А перцы - дорогие. Мы надеялись, что в «Биг-Си» они подешевле, чем на овощных рынках. Может, и так - на перцах не было ценника. Спрашивать у работника торгового зала мы не стали. Он же может ответить. 

Обойдемся без перцев - решили мы. И отправились в мясной ряд. Выбрали колбаску. Попросили у продавщицы понравившийся кусочек. Поехали дальше. 

Телега была уже до краев. Пора было оплачивать покупки в кассе и отправляться домой. И тут мы заметили, что трамбуем товаром… не свою тележку. Где-то мы случайно поменялись тележкой с неведомым покупателем. 

Мы слегка обалдели. В той тележке, что осталась где-то в торговом зале (где?!) лежал оплаченный в «Теско» товар - канцелярская мелочевка, необходимая нам по работе. Ну и того товара, что мы выбрали, было жалко. И повторять утомительный обход витрин не хотелось.

Проклиная свою невнимательность, мы бросили чужую тележку (при этом наполовину наполнив ее нашим товаром) и принялись разыскивать старую. Нашли у перцев. Вспомнили о той тележке, что бросили. Вернулись, чтобы найти ее и переложить наш товар в свою старую тележку. Но обнаружить ее нам не удалось.

И тут нас разобрало. Мы хохотали так, что на стеллажах колыхались вывешенные полотенца. В посудном отделе позвякивали рюмки. А менеджеры магазина бросали на нас тревожные взгляды - уж не сбрендили ли фаранги от товарного изобилия.

Еще смешней была реакция продавщицы мясного отдела, которая повторно выложила нам ту же колбасу, которую мы заказали у нее десять минут назад. Она явно сомневалась в своем психическом здоровье - уж не дежа-вю ли с ней происходит. Тайка даже на несколько минут забыла, как улыбаться. И мы увидели сосредоточенное, хмурое лицо усталой женщины, которой до чертиков надоела вся эта колбаса.

На кассе нас обслуживала молодая женщина со странным тиком. Она поминутно высовывал язык и напряженно подмигивала. Мне подумалось - «это мы натворили». И я еле подавил мучительный смеховой спазм.

Вечером 25 декабря, стало быть, вчера мы снова отправились в город - смотреть фейерверки. Сейчас «салюты» бьют не с южного конца Бички, а с Пратамнака - прямо над светящейся надписью «Паттайя». И это очень красиво. Просто не передать.

Нашим общим семейным подарком на Рождество стала новая электрическая кастрюля, которую здесь считают рисоваркой, а мы используем, как фритюрницу. Понимаю, мещанство. Но кто сказал, что мещанство - это плохо? На наш взгляд, очень даже хорошо.

А я на Рождество получил от Юли роскошную филиппинскую сигару. И выкурил ее в нашем любимом кафе - за чашкой горячего кофе. Вкус у этой сигары изумительный. Мед и ром, сочетание сладкого и терпкого.

Наш балконный Будда на Рождество был одарен парой миниатюрных бронзовых фигурок. Их уже девять штук. Собирается ничего себе коллекция, которую мы обязательно будем пополнять.

Все что-то получили на этот праздник… Что получила Юля? Не скажу. Но что бы я ей ни дарил, все равно будет мало. 

Вы заметили, как я потихоньку становлюсь… «англичанцем»? «Шопинг», «гест», англоязычное название. Это все влияние языковой школы. Завтра идем на занятия. Пожелайте нам успехов.

PS  Вместе с фотографиями начинаем публикацию видео, снятого в Бангкоке. Это работа Юли. Я при ней был всего лишь ассистентом. Пожилым мальчиком на побегушках. Санчо Пансой, временно отлучив ее от этой должности. Юля у меня необыкновенная умница.