Май пен рай!

Мне никогда не нравился вкус клубники со сливками. Дело в том, что в детстве, когда формируются основные привычки, натуральный продукт попадался крайне редко. И я не мог запомнить аромата этой ягоды, приправленной жирным молоком, сливками или сметаной. Зато подделок было хоть отбавляй. Например, туалетное мыло с ароматом клубники. Советская карамель с тем же запахом и, как удалось выяснить, с тем же вкусом. Советские же вафли с невероятно противной клубнично-молочной начинкой. Мудрено ли, что, повзрослев, я упорно избегал сластей с клубничным вкусом? Но сегодня, бросив курить, я жую клубничный «бабл гам» и считаю, что это лучшая жвачка на свете… Боже мой - жвачка! Лучше бы я умер от сигаретного дыма, чем этот позор! Лучше бы скончался в диких корчах. Хотя… стоит ли торопиться?

На самом деле всё нормально. Я, действительно, бросил курить и не испытываю каких-либо неудобств по этому поводу. Мне совсем не хочется закурить. Табачный дым утратил для меня свою привлекательность. Отказ от табака дался мне довольно легко - в том смысле, что я не лезу на стены и не подумываю о сведении счетов с жизнью. А вчера мы с Юлей поставили в этой истории жирную точку. То есть отнесли мистеру Мёрфи целую сумку сигарет, трубочного табаку, небольшую коллекцию трубок и прочее табачное хозяйство, оставшееся после моего многолетнего романа с табакокурением.

Чтобы не угодить впросак, во вторник, во время урока английского, мы спросили своего учителя - нужны ли ему мои сигареты и трубки. Или лучше всю эту ерунду выбросить на помойку. «Но!» - воскликнул мистер Мёрфи. Мол - не надо выбрасывать. В отличие от меня Брендан Христофорыч ещё не настолько сумасшедший, чтобы идти на поводу у влюблённой в тебя женщины. Брендан курит и будет курить вплоть до 19 июня, когда этому славному человеку исполнится 53 года. Вот тогда он в очередной раз и попытается бросить курить - если я до того времени выдержу и не вернусь к своей вредной привычке. Но я не вернусь. Я себя знаю. Сказал - не буду курить, значит - не буду. Моё слово - кремень. Хотя, разок-другой мог бы и попробовать. Одна или две сигареты большого вреда не принесут, верно? Но я героически воздержусь… Видите, какая сила воли? Сам удивляюсь.

Да, так вот первым дело Брендушка полез в сумку, в которой ровными рядами лежали аккуратные самокрутки из голландского табака, два блока швейцарских сигарет, недокуренная пачка тайских сигарет, четыре бриаровые трубки, пакет фильтров к ним, ёршики, чешская топталочка и прочие богатства (до сих пор сердце кровью обливается). И достал главную драгоценность - банку редкого английского табака. Спросил - «для трубки?» (На английском, разумеется, языке). Я утвердительно кивнул. И Брендан тут же понял, какими усилиями я сохраняю душевное равновесие. И исследование подарков прекратил.

Я благодарен мистеру Мёрфи за привитые мне познания в области английского языка (вот именно - «в области», поскольку самого языка я как не знал, так и не знаю). За сердечную дружбу. За доброе к нам отношение. Но в эти дни я благодарен ему ещё и за то, что он не ринулся следом за мной отказываться от курения. Пусть хоть кому-то на этом свете будет хорошо. Пусть хоть кто-то наслаждается жизнью без глупых ограничений. И пусть этим кем-то будет мой лучший друг Брендан Кристофер Мёрфи. То есть Брендан Христофорыч, наш Брендушка. 

Кури, дружище! Это хороший табак… До 19 июня. После уже не нужно, потому что всему есть предел - в том числе и нашей мужской глупости.

На этом тему курения завершаю. Добавлю лишь, что сам я свой отказ оцениваю как подвиг, как убедительную победу над самим собой. Я бы даже сказал - сокрушительную победу, поскольку все самые значительные неприятности я создавал в своей жизни сам. Сам себе придумывал трудности, сам их преодолевал, сам трагически заблуждался и сам себя выводил на путь прозрения. Закурил я тоже сам - девяти лет от роду. И бросил почти в пятьдесят три года. Сорок четыре года войны! Мама дорогая! Орден мне за то, что бросил. И всыпать по первое число - за то, что начал.

С отказом от курения мир, конечно, изменился. О вкусах и запахах я уже рассказывал. Сейчас расскажу о жевательной резинке. Дело в том, что эта грошовая забава (5 бат за упаковку пластинок «Ригли») заменила мне сигареты. И сейчас я жую её беспрестанно. Жую во время прогулок. Жую на уроках. Даже в эту минуту, сидя за компьютером и сочиняя очередной пост в «Заповедник», жую. 

Последнее увлечение жевательной резинкой закончилось ещё до армии - когда мне было 17 лет. С той поры я к этой ерунде даже не прикасался. То есть иногда, очень редко, проверял - нравится мне резинка или нет. Проверками всё и заканчивалось. Резинка мне не нравилась.

И вот сейчас жвачка в мою жизнь вернулась - как заменитель сигарет. Так и должно быть - следом за молодостью и зрелостью снова наступает пора детства. Её дальние (я надеюсь) зарницы и дают о себе знать. В любом случае - хорошо, что это жевательная резинка, а не, скажем, памперсы.

В Таиланде жевательная резинка, я бы сказал, не популярна. Она продаётся в круглосуточных продовольственных магазинах. Но я не видел на улицах Бангкока или Паттайи молодых тайцев, жующих эту ерунду. Престарелые фаранги, вроде меня, жуют. Тайцы - нет. 

Мне кажется, что дело в самой идее жвачки - как обманки, как фейковой еды. А к еде у тайцев отношение особое. Для них еда - святыня, главное в жизни удовольствие и даже объект неформального поклонения. Обман здесь недопустим. Если уж добавляешь в плошку риса чуточку перчика, то глаза после этого должны вылезти на лоб. Если заправляешь салатик жгучим соусом, то язык после этого должен превратиться в тлеющий уголь. Еда не допускает имитации. Мы убеждались в этом много раз. Заказываешь в тайском ресторане омлет. И тебе приносят здоровенное корыто омлета. Съедаешь третью часть и еле выползаешь из-за стола. 

Жвачка - имитация еды. Имитация сласти. А для меня - имитация курения. Поэтому и отказаться от неё проще, чем от сигареты. 

Ещё одна история - на этот раз транспортная. Во время последней поездки в Бангкок мы обратили внимание на работу мотосаев - таксистов на двухколёсных лёгких мотоциклах. В Таиланде это очень популярный вид  транспорта. Мототакси дешевле обычного таксомотора. При этом мотосай способен провезти вас сквозь любую автомобильную пробку. Ездят эти люди мастерски. Похоже, они родились в седле мотоцикла.

Мы давно привыкли к мотосаям Паттайи. Это не особенно трудолюбивые, но предприимчивые люди. Очень небогатые. Очень простые. Участливые, улыбчивые и в большинстве своём хорошие.

Мотосаи Бангкока от наших «деревенских» отличаются примерно так же, как жители Урюпинска отличаются от москвичей. На улицах вечернего Бангкока мы вдруг увидели одетых с иголочки (в те же красные форменные безрукавки) молодых мужчин, которые сновали по переполненным транспортом улицам огромного города. У многих автобусных остановок стояли небольшие, человек в десять, очереди. Мы не сразу сообразили, что это очереди к мотосаям, а не к подъезжающим автобусам. 

Очередь, за которой мы наблюдали, не увеличивалась и не уменьшалась. Каждые три минуты к остановке подъезжал мотосай и забирал одного пассажира. В хвост очереди тут же пристраивался следующий пассажир. Это был живой конвейер, отлаженный саморегулируемый проект. Нас это зрелище поразило.

Мы никогда не пользовались услугами мотосаев. Почему? Мы боимся этих людей. Точнее, мы боимся их бойкой техники. И - своей собственной реакции во время движения. Если Юля по-женски сожмётся в комочек и вытерпит весь ужас стремительной поездке на мотобайке, то я за себя не ручаюсь. Мне кажется, что в самый тревожный момент я обхвачу худую спину мотосая и издам мощный пароходный гудок. Это будет мой вопль отчаяния. Но несчастный мотосай этого уже не узнает. Он просто лишится рассудка. Что будет со мной, я и предположить не решаюсь… Уж лучше мы поймаем такси. 

В завершении темы транспорта сообщаю - мы регулярно катаемся на своих велосипедах и получаем от этого колоссальное удовольствие. Наши складные веломашины получили новое место. Они больше не томятся под открытым навесом, а стоят в холле геста - рядом с диваном, на котором ночует охранник. Это очень тихий и чистый уголок - как раз для наших велосипедов.

Вчера мы пропустили велосипедную прогулку - из-за школы. Мы сильно устаём во время занятий. Поэтому во вторник и четверг обычно даже не гуляем. А что говорить о велосипедных покатушках, которые пока ещё требуют от нас героических усилий? Никогда не думал, что велосипед такая неустойчивая штука. 

Через неделю мы снова отправимся в Бангкок. И под это дело постараемся пропустить пару занятий. Святая же причина. Как ни воспользоваться?

Что нам нужно в Бангкоке? Ровным счётом - ничего. Погуляем. Постараемся отыскать уютный ресторанчик. Зайдём в магазины велосипедной техники - чтобы прояснить вопрос оснащения наших славных машин электродвигателями. Раз не получилось сразу приобрести электровелосипеды, подойду к этой проблеме с другой стороны. На самом деле это формальная отмазка. Ничего нам в Бангкоке не нужно, кроме самого Бангкока. Нам нравится этот город. Он - прекрасен.

Нам нравится в этой стране очень многое. Например, отношение к собакам. Вчера неожиданно для себя увидели такую картину. Мы возвращаемся из школы. Стоит неимоверная жара - сильно больше 30 градусов (под 36, но я боюсь ненароком соврать). Перед частным домом на решетке уличной ливневой канализации стоит собачка. Вся в мыльной пене, свисающей с песика, как седая львиная грива. Рядом на корточках хозяйка. Женщина моет собачку с шампунем. А та блаженствует, вытянув нос.

Нам много раз говорили, что тайцы относятся к собакам, как к обычным домашним животным. Что каких-то сантиментов от этих отношений ждать не стоит. Но за два года мы много раз видели, с какой нежностью тайцы гладят своих собачек. Как трогательно берегут своих четвероногих друзей. Как моют их. Как лечат.

Животные отвечают тем же. Вчера проходили мимо дома, за изгородью которого живёт семейная пара знакомых нам собак. Мы уже знаем, что владелец дома - хозяин отеля на 15 сои Таппраи. И что этот человек не особенно приветствует наше приятельство с его собаками.   

Мы приблизились к дому в тот момент, когда со спины услышали шум подъезжающего автомобиля. Это мистер Брюн прибыл домой на своей чёрной «Хонде». Услышали хозяина и собаки. Рискуя его огорчить, они всё же показали нам своих четырёх щенков - славных карапузов. Свидание получилось коротким. Зато в следующий раз нам будет о чем поговорить с этой славной семейной парой. 

Дети - тема универсальная. Даже если речь идёт о собачьих детях.

PS На снимках - Паттайя весенняя. С праздником вас, друзья!