Бюджетные радости бытия

Паттайя вовсю готовится к Новому году. Не к тайскому - к нашему, к тому, который пока прячется под номером 2013 и назначен после конца света. На фасадах частных домов, гестов и отелей появляются светящиеся гирлянды. Во двориках торговых центров и тех же отелей стоят сверкающие огнями новогодние ёлки. Впрочем, фальшивые - из пластика и подручных материалов. Правда, в одном месте мы видели украшенную пальму. А вот натуральной ёлки не видели ни разу. 

Вот, чего нет в Таиланде в принципе - ёлок. Нет и сосен, которые используются в качестве ёлок в южных регионах Российской Федерации. Зато очень много Дедов Морозов. По опыту прошлого года мы знаем - в новогоднюю ночь Дедов Морозов будет еще больше. Практически каждый подвыпивший фаранг и каждый второй таец наденут красные шапочки и прицепят ватные бороды. Снегурками станут девочки из гоу-гоу баров, продавщицы круглосуточных универсальных магазинчиков, обслуга ресторанов, ну, и те товарищи из местных, которые не могут нарядиться Дедами Морозами из-за путаницы в половой самоидентификации.

Короче, будет весело. И мы к этому веселью понемногу причащаемся. Вчера, к примеру, купили важный для нас кухонный прибор - блендер. Несмотря на название, прибор оказался крайне полезным. Только что мы опробовали эту ерунду в действии. Результат - потрясающий.

Как эта еретическая штука у нас появилась? Мы и сами не очень поняли - как. Вчера во время вечерней прогулки мы зашли по обыкновению в «Свенсенс». Мороженого нам не захотелось - вдруг оказалось, что мы его объелись. Смотреть не можем на эти десерты - один их вид вызывает у нас легкое отвращение… И мы взяли по клубничному фрешу. То есть высокий изящный бокал, а в нём - взбитая со сливками и льдом натуральная ягода. И так - два раза, для меня и для Юли. Во время уничтожения фрешей в наших головах и возникла шальная мысль. А чего это мы сами не делаем такие десерты?

Из «Свенсенса», то есть из торгового центра «Ройял Гарден Плаза», мы отправились на Южную улицу. Сели в тук-тук и доехали до «Биг-Си» на пересечении Южной улицы и Сукхумвита. Это тот самый «шайтан-магазин», в котором мы «мочили корки» - совершали разнообразные глупости. Например, терялись в торговом зале. Незаметно для себя менялись с кем-то заполненными товаром тележками. Оставляли в кафешке сумочку с деньгами. И так далее.

В этот раз магазин с нами шутить не стал. Мы набрали совсем немного товара. И перед кассой вспомнили, зачем мы сюда, собственно, притащились. Отправились в отдел бытовой техники. А там - новогодние распродажи. Цена блендеров начинается от 199 бат. Вот этот прибор, за 199 бат, мы и купили. 

Эта штука не внушает особых надежд даже своим видом. Работает громко - соседи снизу (норвежец со своей тайкой) подпрыгивают от мощного рокота блендера. То есть рычит эта штука вполне убедительно. Но взбивает, размалывает и измельчает с большим трудом.

Сегодня Юля взялась готовить гаспачо - по рецепту мистера Оливера, фильмы которого нам подсунули Леша и Ира Ильины. Гаспачо - это такой холодный помидорно-овощной суп на льду. Юля строго следовала рецептуре (только ингредиенты подбирала из того, что было под руками, и количество их отмеряла на глазок). 

Ну что - попробовали. Поначалу думали, что на первом гаспачо наш двухсотбатовый блендер и отдаст концы. Он же не напрасно за такие деньги продаётся. Есть же какая-то причина? В нём одной пластмассы батов на триста. Плюс провода, моторчик и выключатель. Получается, что мы купили этот агрегат сильно ниже его себестоимости.

Так вот - рыча мотором и подпрыгивая от чудовищных вибраций, блендер приготовил нам гаспачо. Немного помидоров, немного размоченного хлеба, немного специй, льда и чего-то еще, что знает только Юля. И гаспачо готов. Юля разлила его по высоким стаканам. Блендер был помыт и упокоился на ротанговом столике - рядом с хозяйским электрическим бойлером (автоматическим чайником с откидной крышкой). Я приступил к дегустации блюда.

Первая мысль - почему я не пробовал этого раньше? В Испании или в Москве? Почему судьба уводила меня от этого изысканного, свежего вкуса?

Вторая мысль - стакан слишком мал, и гаспачо быстро закончится.

Третья мысль - хорошую штуку мы купили вчера в «шайтан-магазине»!

И последняя, решающая мысль - вау! Или по-русски - о-го-го! 

Всё-таки уроки Брендана Кристофера Мёрфи не проходят даром. Мы постепенно забываем родную речь, получая взамен набор бессмысленных английских слов. Мы уже знаем, что будет дальше. Я и Юля научимся бегло говорить по-английски. Но понимать нас будем только мы сами и Брендан Мёрфи - человек деликатный и сердечный. Он просто не сможет открыть нам правду. Мол, учите язык второй год, а до сих пор ни в зуб ногой… Он ошибается. В зуб мы - ногой. Но языка пока не знаем.

Возвращаясь ко вчерашнему воскресному дню. Он мало чем отличается от прочих дней, прожитых нами в Таиланде. И в то же время это волшебный день.

Он начался позже, чем обычно - мы полночи не могли сомкнуть глаз. Ночами меня и Юлю прорывает на болтовню. О чем? Да, о всякой глупости. В ту ночь мы болтали о Паустовском, о его повести «Золотая роза», о феномене литературного творчества, о писательском ремесле и так далее.

Проснулись поздно. Поплавали немного в бассейне - это уже устоявшаяся привычка, бассейн заменяет нам выходы на море. Потом взялись за работу. Я сел за свою книжку. Написано уже много, но это всего лишь треть общего текста. То есть конца еще не видно.

Решив покурить, повернул голову к балконной двери. Тут же вскочил и заорал: «Юля! Юля! Там… это…» Что «это» я сформулировать не смог. Над Паттайей на приличной высоте висел здоровенный желтый шар. Мы разглядели трос, которым он был привязан к земле. Но не увидели - есть ли кто в его корзине. Шар поднимался в небо дважды. Возможно, мы стали свидетелями катания туристов. Или шар запускался в рекламных целях.

Потом я вернулся к работе. После полудня мы решили погулять по городу. Оделись. Юля взялась за ручку двери. Потом мы посмотрели друг на друга, сказали - «какого черта?» -  и улеглись в кровать, чтобы часок-другой вздремнуть. С нами такое случается частенько. Идем в одну сторону, вдруг резко поворачиваем в другую и самым решительным образом меняем свои планы на день. У нас же нет командиров. Нам никто не указ. Мы живем так, как нам живется. Мы - свободны.

Поработав после сиесты, отужинав, чем бог послал, мы всё-таки решили прогуляться. Ну, хотя бы к «Свенсенсу». Что было дальше, я уже рассказал. Но это еще не конец истории.

Из «шайтан-магазина» мы возвращались на такси. К слову - за машину заплатили столько же, сколько за блендер - 200 бат. Парадоксы азиатского капитализма - счетчики в здешних таксомоторах есть, но они не включаются. Оплата услуг такси - только по договоренности (хотя и по установленному таксистами прейскуранту). 

Такси - аккуратный чистый пикапчик, в кузовок которого мы забрались по крошечной лесенке. Едем в наступившей темноте, пробиваясь закоулками к нашей пятой сойке Таппраи. Я покуриваю. И тут пикап догоняет юный мотоциклист. Некоторое время едет вровень. Смотрит на меня. И вдруг его лицо расплывается в изумительной улыбке. Этот парень приветственно мне кивнул и свернул на боковую сойку.

Кого он во мне разглядел? Кого поприветствовал? Мы же никогда больше не увидимся? И у меня, помимо всклокоченной бороды и торчащей изо рта сигаретки, ничегошеньки нет. Ничего такого, что могло вызвать приветственную улыбку этого парня… Что это? Как это понимать? Почему они улыбаются? На каждом шагу, постоянно,  без видимых причин?

А паренек такой славный. Я и Юля давно привыкли к тому, что тайцы - азиаты. И нам их лица в большинстве своем кажутся прекрасными. Наши девочки - Гина и ее сестренка Меу - просто красавицы. По-девичьи нежные, тоненькие. Меу сложением поплотней, но и в ней нет ни тяжести, ни избыточной основательности. Девушка очень красивая… Тайцы - красивые люди. И в молодости, и в старости.

Рядом с нашим гестом находится дом осевшего в Паттайе японца. На день рождения Его Величества этот японец украсил свой особняк светящимися гирляндами и весь праздничный вечер сотрясал окрестности треском хлопушек. Он тоже славный человек. Но речь не о нём.

Когда этот пожилой человек выходит на улицу, то проезжающие мимо мотосаи приветствуют его по-японски: «Аригато!» Громко, на всю улицу - чтобы японец их расслышал.    Неправильно? Неправильно, по-японски «аригато» - спасибо. Вместо приветствия получается благодарность. Но и с нами тайцы общаются неправильно. При прощании говорят: «Бай-бай-кап». Смешивают английский и тайский языки. Но мы-то понимаем, что они хотят нам сказать? И пожилой японец - тоже понимает. Он смеется и машет мотосаям рукой. Нас этот человек однажды попытался напугать деревянной змеёй. Мы еле унесли ноги. Впрочем, я об этом уже рассказывал.

Еще одна история. Во время вчерашнего похода в «Биг-Си» мы решили отыскать в продаже сушеные цветы суданской розы - гибискуса. Чтобы заваривать чай «каркаде», чудесный освежающий напиток. 

Мы от многих слышали, что каркаде продаётся именно в «Биг-Си». Но его надо отыскать. Мы - не отыскали. Сначала мы обошли все чайные полки. Затем - полки с сушеными пряностями. На глаза нам попадалось что угодно, но не каркаде. Максимум, что нам удалось обнаружить - цветочный чай. Но это не каркаде.

Наконец, мы сдались и обратились к менеджеру, к тайке средних лет. Она просияла лицом - когда поняла, что мы ищем. Взяла Юлю за руку и отвела к полке с вот этим цветочным чаем. Юля предприняла вторую попытку - обратилась к другой служащей торгового зала. И получила то же самое - оказалась напротив полки с цветочными чаями.

С каркаде пока не сложилось. И мы не печалимся. Тайская жизнь научила нас одному замечательному принципу - не переживать из-за мелочей. Если, к примеру, обнаружишь, что тук-тук едет не туда, куда тебе нужно, не парься - продолжай путешествие. Там, в конечном пункте маршрута, тебя ждет очередное приключение. И оно обязательно окажется увлекательным, интересным или, по крайней мере, не огорчительным.

Вот мы и думаем - если мы на этот раз не нашли чая каркаде, то этому должна быть веская причина. Может, этот чай несвежий. Может, собран в неудачном месте в неудачное время. И нас вместо каркаде ждёт другая, не менее приятная чудовинка. Наберемся терпения. 

Да, а количество туристов в Паттайе возрастает с каждым днем. Очень много туристов из России. Больше, чем мы ожидали.

Вчера едем в тук-туке. Рядом с нами - молодая русская пара. Напротив - толстый старый австриец (судя по речи и произношению звука «эр»). Где-то в середине пути австриец принялся рассказывать нашим о русских девушках, которые могут выпить махом бутылку водки. Где он набрался этих впечатлений? Сопровождающая его тайка заливисто смеялась. Наши ребята смущенно улыбались - похоже, они не понимали английской речи этого австрийца.

Когда старик принялся изображать пьяных девиц, закатывая глаза, качая головой и издавая похотливые стоны, мы плюнули и остановили тук-тук. Во-первых, мы уже добрались до «Ройял Гарден Плазы». Во-вторых, рассказ австрийца выглядел неубедительно. В-третьих, нам стало обидно за наших девиц. Что такое бутылка водки для приличной русской девушки? Что слону дробина. Глупый иностранец.

PS На снимках - воздушный шар над Паттайей (не исключено, что это десант «планетянцев»). Роскошные тропические цветы. И - легкомысленные тайские бабочки.